誰もが、自分の名前を持っています。皆さんは自分の名前を気に入っていますか？私たちの名前も、誰かが自分たちのために一生懸命に考えて授けてくれたものでしょう。

私の名前は「美香」です。父と母が“美しく香りたつような女性になりますように”という思いを込めて、付けてくれたと聞いています。周りの友達は「○○子」というように、最後に「子」という文字が付く人が多かったので、「子」が付かない名前は格好いいと言われていた思い出がありますね。

女の子の友達からの評判もよかったですし（笑）、両親の愛情を感じるこの名前が大好きです。名前負けしないようにしなければいけませんが・・・（笑）。

名前とは、赤ちゃんに一番最初に贈ることができるプレゼントです。その子と一生共にする大切なものなのです。大切なものだからこそ、ご両親が好きな名前を愛情を込めて付けてあげてください。

名前を付けるという行為は、責任重大なものですよね。だから姓名判断や祖父母、親戚など、たいていのお父さん・お母さんはは周りからの意見も聞こうと思うでしょう。周囲のアドバイスに耳を傾けることは、たいへん大切ですので多いに結構なことではあります。

しかし、周囲の意見に振り回されないように心がけてくださいね。お父さん・お母さんが気持ちよく呼びかけるためにも、2人が好きな名前を付けるということが最も大切なのですから。

もちろん好きだというだけで、独りよがりな名前を付けることは避けましょう。周りの人にネガティブな気持ちを与える名前でないか、いろいろな角度からチェックする必要はあります。名前の付け方やチェックするポイントは、後ほど詳しく説明してきますので楽しみにしていてください。

命名という行為の大切さは、日本古来から伝わる行事にも象徴されています。赤ちゃんが生まれてから7日目は「お七夜」と言うのはご存知ですか？　日本では、昔からこのお七夜にに命名式と赤ちゃんのお披露目を行ってきました。かつては医療が発達せずに無事に育つことができない赤ちゃんもいたために、赤ちゃんが健康だと安心しできる7日目くらいがお披露目に適していたといいます。

かつては、赤ちゃんが誕生した家の主人が親族などを招いて取り行う盛大な行事でした。命名も一族の長が行うことが主流だったようです。お祝いの料理には、赤飯、お頭付きの鯛、成長と共に名前が変わる“出世魚”と呼ばれる魚（ブリ、ボラなど）が用いられていました。

最近では、生後7日目と母子の退院の日が近いこともあって、近しい身内や夫婦だけでシンプルにお祝いすることが多いでしょう。

我が家の娘の名前は「花純（カスミ）」と「夕莉（ユリ）」といいます。私と主人が心を込めて付けました。命名式は行いませんでしたが、“命名書”といわれる名前を記した紙は作成しました。主人が徹夜で毛筆で書いたんですよ（笑）。

命名書はお互いの実家と我が家で、しばらく飾っておきました。3歳になる長女は彼女の名前が気に入っているようで、少しホッとしています。女の子なので苗字は変わってしまうでしょうが、名前だけは一緒に嫁がせることができるんですよね。

名前を付けるとは、その名前に対して責任を負うことでもあります。「どうやって付けたらいいのだろう？　自分に付けることができるだろうか？」と不安に思う方もいるかもしれません。具体的な命名法はこれからお話していきますが、気持ちを込めることが1番必要だということは忘れてないでくださいね。愛情を込めることが、1番の名づけ法でしょう。